Claude Morin

Claude Morin holds a PhD in history from the Université de Paris-X and the Ecole Pratique des Hautes Etudes, he has taught history of Latin America at the Université de Montréal from 1970 to 2006. He was president of the Canadian Association for Latin American Studies, Director of the Canadian Journal of Latin American and Caribbean Studies, and Director of the Department of History, Université de Montréal. Claude Morin is the author or editor of six books, he wrote nearly thirty articles in journals and chapters in edited volumes. His main areas of research were Mexico, Cuba, the Caribbean and Central America. He visited fifteen countries and discussed regional news in many media in Quebec and elsewhere.

Claude Morin

Doctor en historia por la Universidad de París-X y la École Pratique des Hautes Études, Claude Morin enseñó la historia de América Latina en la Universidad de Montreal desde 1970 hasta 2006. Fue presidente de la Asociación Canadiense de Estudios Latinoamericanos, director de la Revista Canadiense de Estudios Latinoamericanos y Caribeños, y director del Departamento de Historia. Autor o editor de seis libros, firmó cerca de treinta artículos en revistas o capítulos en obras colectivas. Sus principales áreas de investigación son México, Cuba, el Caribe y América Central. Ha viajado a 16 países y comentado la actualidad de la región en una gran variedad de medios.

Claude Morin

Docteur en histoire de l'Université de Paris-X et de l'École Pratique des Hautes Études, Claude Morin a enseigné l'histoire de l'Amérique latine à l'Université de Montréal de 1970 à 2006. Il a été président de l'Association canadienne des études latino-américaines, directeur du Canadian Journal of Latin American and Caribbean Studies/ Revue canadienne des études latino-américaines et caraïbes, et directeur du Département d'histoire. Auteur ou rédacteur de six ouvrages, il a signé près d'une trentaine d'articles dans des revues ou chapitres dans des ouvrages collectifs. Ses principaux terrains de recherche ont été le Mexique, Cuba, les Caraïbes et l'Amérique centrale. Il a séjourné dans une quinzaine de pays et commenté l'actualité régionale dans de nombreux médias.

Opening words of the Conference by Claude Morin on Cuba and Its Neighbours: Democracy in Motion

The talk that you are about to hear is largely the continuation of an intellectual adventure undertaken by Arnold August… an adventure that spanned several years and ended with the publication of a book entitled Cuba and Its Neighbours: Democracy in Motion in January 2013. What might have been an update of Democracy in Cuba and the 1997–98 Elections, published in 1999, is instead a new work. The 1999 Democracy showed that democracy exists in Cuba even if it assumes forms that are different from those associated with political parties competing to win and control power. It focused on the evolution of Cuba’s electoral system and its mode of operation in the 1990s.

The latest work shows to what extent Cuban democracy is engaging in a new paradigm — that of citizen participation — a paradigm that is taking shape in neighbouring countries, especially Venezuela, Bolivia and Ecuador. Arnold August devotes a long chapter to examining the new paths and forms of democracy in these three countries. As in Cuba, democracy in these countries is a moving process. The concept of “democracy in motion” takes into account this dynamism that is founded on people's participation as widespread as it is continuous. Elections are important, but are far from the essential element of the process. Meetings, debates and consultations take place in neighbourhoods, workplaces or schools.

The political system is viewed as something that can be improved and is intimately tied to building greater social justice.

The work invites comparison. It begins by deconstructing so-called American democracy. A great many American authors have judged the political systems in Latin America using the American system as the standard, the norm. Arnold August sets out to demystify American democracy. What right does the United States have to judge experiences and practices in other nations when its ambition is to impose and defend hegemonic positions? It purports to speak in the name of “freedom,” while the freedom that it proclaims is its freedom to appropriate resources (i.e. oil) and markets (for its products and investments). It is the freedom to subvert, whenever necessary, the regimes that oppose its imperialist aim in order to achieve its goals.

Palabras preliminares de Claude Morin en su conferencia sobre el libro “Cuba y sus vecinos: democracia en movimiento.”

La intervención que están a punto de escuchar es en su mayor parte la continuación de una aventura intelectual de Arnold August…una aventura que tomó varios años y culminó con la publicación en inglés, en enero de 2013, de un libro titulado: “Cuba y sus vecinos: democracia en movimiento” (Cuba and Its Neighbours: Democracy in Motion). Lo que pudo haber sido una actualización de “Democracia en Cuba y las elecciones de 1997-98” (Democracy in Cuba and the 1997-98 Elections), que se publicó en 1999, resultó ser un nuevo libro. El libro publicado en 1999 demostró que en Cuba existe la democracia, incluso si ésta se caracteriza por formas que se diferencian de aquellas asociadas a la competencia de los partidos políticos por ganar y controlar el poder. Se concentró en el desarrollo del sistema electoral cubano y su funcionamiento en los años 90 del siglo pasado.

El trabajo más reciente muestra hasta que punto la democracia cubana se convierte en un nuevo paradigma, el de la participación ciudadana; un paradigma que toma forma en países vecinos como Venezuela, Bolivia y Ecuador. Arnold August dedica todo un extenso capítulo a examinar los senderos y formas que recorre la democracia en estos países. Tal como en Cuba, la democracia en estas naciones es un proceso en movimiento. El concepto de “democracia en movimiento” toma en consideración este dinamismo que se basa en la participación del pueblo, tanto en su expansión como en su continuidad. Las elecciones son importantes, pero no son el elemento esencial del proceso. Los vecinos realizan reuniones, debates y consultas en la comunidad, así como en sus centros de trabajo y estudio.

El sistema político se ve como algo que puede perfeccionarse y está íntimamente relacionado con la construcción de mayores niveles de justicia social.

El libro invita a la comparación. Comienza haciendo una disección de la llamada democracia estadounidense. Un considerable número de escritores estadounidenses han juzgado los sistemas en América Latina sobre la base del sistema estadounidense, como norma. Arnold August intenta desmitificar la democracia estadounidense. ¿Qué derecho tienen los Estados Unidos para juzgar las experiencias y prácticas de otras naciones, cuando ambiciona imponer y defender sus posiciones hegemónicas? Pretenden hablar en nombre de la “libertad” mientras esa libertad que proclaman es su propia libertad para apropiarse de los recursos (i.e. el petróleo) y los mercados (para sus productos e inversiones). Es la libertad para subvertir, cuando lo consideren necesario, a los gobiernos que se oponen a sus intereses imperialistas para lograr sus metas.

Mots d'ouverture de la Conférence par Claude Morin sur Cuba and Its Neighbours: Democracy in Motion

La conférence que vous allez entendre est pour une large part le prolongement d’une aventure intellectuelle, celle vécue par Arnold August. Une aventure qui s’est étalée sur plusieurs années et qui a abouti à la publication d’un livre Cuba and Its Neighbours: Democracy in Motion en janvier 2013. Ce qui aurait pu être une mise à jour d’un ouvrage publié en 1999, Democracy in Cuba and the 1997-98 Elections, constitue une nouvelle entreprise. Le 1999 Democracy démontrait que la démocratie existe à Cuba même si elle prend d’autres formes que celles qui se rattachent à la compétition entre partis politiques pour la conquête et le contrôle du pouvoir. Il était axé sur l’évolution du système électoral à Cuba et son mode de fonctionnement dans les années 1990.

Le dernier ouvrage montre à quel point la démocratie cubaine participe d’un nouveau paradigme, celui de la participation citoyenne, un paradigme qui prend forme dans des pays voisins, notamment au Venezuela, en Bolivie, en Équateur.  Arnold August consacre un long chapitre à l’examen des nouvelles voies et formes de la démocratie dans ces trois pays. Dans ces pays comme à Cuba, la démocratie se construit comme un processus en marche. Le concept de « democracy in motion » rend compte de ce dynamisme fondé sur une participation populaire aussi générale que continue. Les élections sont importantes, mais sont loin de constituer l’essentiel du processus. Les assemblées, les débats, les consultations ont lieu dans les quartiers, les lieux de travail ou d’études. Le système politique y est vu comme quelque chose de perfectible et intimement lié à la construction d’une plus grande justice sociale.

L’ouvrage invite à la comparaison. Il s’ouvre par un exercice de déconstruction de la prétendue démocratie états-unienne. Nombre d’auteurs états-uniens ont jugé des systèmes politiques en Amérique latine en prenant le système US comme l’étalon, comme la norme. Arnold August s’emploie à démystifier la démocratie états-unienne. De quel  droit les États-Unis peuvent-ils juger des expériences et des pratiques chez les autres nations alors même qu’ils ambitionnent d’imposer et de défendre des positions hégémoniques? Ils prétendent parler au nom de la « liberté », alors que la liberté qu’ils proclament est leur liberté de s’approprier des ressources (dont le pétrole), des marchés (pour leurs produits et leurs investissements). C’est la liberté de subvertir, au besoin, pour y parvenir, les régimes qui s’opposent à leur visée impériale.